10 vragen voor Jeroen Olyslaegers

In 2016 schreef Jeroen Olyslaegers het boek "Wil" over Wilfried Wils die tijdens WOII hulpagent is bij de Antwerpse politie en daardoor gedwongen wordt om deel te nemen aan razzia's. Het boek vertelt hoe hij en zijn vrienden moeten overleven en wat de gevolgen zijn op hun verdere leven. Aan de vooravond van de première van de film geregisseerd door Tim Mielants hebben we een interview met Jeroen over het schrijven van zijn boek en de film die nu uitkomt.

Even terug in de tijd. Waarom heb je indertijd beslist om het boek WIL te schrijven?

Ik wou de lezers thuis wat meer info geven over WOII en dan vooral over de situatie in Antwerpen. De bezetting door de Duitsers en de invloed op de Joden en de gewone Antwerpenaar. Zo zal je zien hoe de Antwerpse politie ook betrokken was met het uitdrijven van de Joden. Ze organiseerden zelf razzia's. In het boek wordt beschreven hoe Wil als hulpagent in die tijd gedwongen werd om mee te helpen in foute praktijken. Ik probeer ook het gevoel over te brengen hoe Wil zich nadien voelt over wat hij toen heeft gedaan.

Wat was eigenlijk jouw eerste gevoel toen je te weten kwam dat je boek verfilmd werd?

Toen ik jaren geleden het boek schreef was ik ervan overtuigd dat het ooit zou verfilmd worden. Dus ik ben blij en fier dat het er uiteindelijk van gekomen is. Je krijgt dan toch wel een beetje het gevoel dat het boek een succes was en dat het goed en interessant genoeg was om te verfilmen.

Wat vond je van regisseur Tim Mielants ?

Tim is de man op de juiste plaats. Hij is misschien hier niet zo bekend maar internationaal heeft hij al wel de nodige faam. Hij heeft niet voor niks enkele afleveringen van Peaky Blinders mogen regisseren.

Wat vind je ervan dat de film misschien een beetje zijn eigen weg inslaat?

Ik vind het niet erg dat sommige dingen achterwegen zijn gelaten of verandert, dit is om het toch nog net interessanter te maken. Zo blijft het ook leuk voor de mensen die het boek al gelezen hebben en nu naar de film gaan kijken. Ze kunnen dan gaan vergelijken. Ook is het boek nog net iets diepgaander dan de film dus als je echt meer te weten wil komen over personages moet je het boek lezen.

Ben je betrokken geweest bij de verfilming van het boek?

Ze hebben wel mijn mening gevraagd over bepaalde onderwerpen, hier heb ik ze dan ook mee geholpen maar het is niet dat ik het verhaal dat ze wilden schrijven heb veranderd. Het verhaal leunde ook dicht aan tegen het boek, dus veel heb ik ze niet moeten helpen. Mijn grootste betrokkenheid is waarschijnlijk mijn cameo in de film. Ik ga niet te veel details geven. De bioscoopbezoeker moet het maar uitzoeken. Het voelt natuurlijk wat raar aan om in de verfilming van je eigen boek te zitten maar ik moet wel zeggen dat het leuk was om te doen.

Ben je tevreden met de casting?

Ik vind het een top cast. Stef Aerts en Matteo Simoni vertolken de rollen van Wil en Lode op verbluffende wijze. Daarnaast hebben we een Jan Decleir en een Koen De Bouw die toch ook al gevestigde namen zijn.

Wat hoop je dat de lezers van het boek gaan ervaren als ze naar de film gaan kijken?

Ik hoop vooral dat ze kunnen genieten van hoe goed het verfilmd is en hoe dicht het aanleunt bij het boek. Ook hoop ik dat de mensen het spannend vinden en zich kunnen inleven in de karakters, zoals hoe moeilijk het leven van Wilfried is.

Verwacht je van de bioscoopbezoeker dat ze nadien nog het boek gaan lezen als ze het nog niet hadden gedaan?

Ik veronderstel dat er toch nog wel een aantal mensen gaan tussen zitten die inderdaad het boek gaan willen lezen. Al is het maar om de verschillen te ontdekken tussen beiden.

Welke boodschap wil je nog meegeven met de lezers of de filmkijker ?

Ik zou gelukkig zijn als de mensen na het lezen van het boek of het bekijken van de film even stilstaan bij de taferelen die zich toen afgespeeld hebben. En zich realiseren dat er eigenlijk nu nog steeds zo'n dingen gebeuren. Bijvoorbeeld de huidige oorlog in Israël. En dat iedereen moet proberen om dit stoppen. Het moet een uitnodiging zijn om jezelf eens af te vragen wat jij zou doen als je in zo'n situatie zou terechtkomen. Wie zou je eventueel helpen en wie niet?

Alvorens af te sluiten misschien nog een laatste vraag. Smaakt deze verfilming naar meer? Gaan er nog boeken van jou verfilmd worden?

Voor het moment zijn hier geen plannen voor. Maar als de gelegenheid zich voor doet ga ik zeker geen neen zeggen. En als we dan toch aan het dromen zijn, dan misschien een internationale cast met Emma Stone in de hoofdrol.

Dat staat genoteerd. Ik kom zeker kijken.